まだお日様は頂点に達しているにもかかわらず、私たちは校門を出て家路につく。
　今週はテスト週間だから、お昼から自由なのよね。
　･･･学校は「この時間に勉強しろ」って言いたいんだろうけど。

「で、何かいいことでもあったの？」
　私はゆっくりローラーブレードを滑らせながら隣を向いた。
　隣に居るのは、友達であって仕事仲間の 。
　の妙な笑みを見ればわかる、絶対なにかあったに違いない。
　案の定、彼女は右人差し指だけ立てて耳寄りな話っぽく振舞った。
「実はね、。今恋人達に人気の言い伝えがあるのよ」
「言い伝え？」
　言い伝えって言うのは、昔から言い継がれてきたものでしょ？
　なんで今更、しかも恋人達の間で流行るのかな？？
　でも敢えて言わずにその言い伝えを聞こうとしたのは、やっぱ私も恋してるから。

「恋人であろうが無かろうが、好きな人には触りたくなるもんでしょ？」
「･･･そう？」
　触りたくはならないと思うけど･･･でもは聞けとばかりに続けた。
「会ったその日から３時間の間、絶対にお互い触れなかったらお互いの気持ちに気づくんだって。」
「お互いの気持ち？？どうして？」
「あ―――もう煩いっ！！なるようになるの！！！」

　･･･怒られちゃった。
　でも、可笑しいじゃない。
　触れなかっただけでお互いの気持ちに気づくんなら、毎日気付けるってば。
　は一喝を誤魔化すように咳をし、続ける。

「両思いだけじゃなく、片思いでも同様なんだって。
　片想いの場合は本人が相手に3時間触らなかったら、相手に自分の気持ちを気付かせることが出来るらしいよ」
「へぇー」
　私の反応が気に食わなかったのか、はむすっとした顔になって「教えなきゃよかった」って呟いてた。



　玄関のドア一枚で、冷熱の差が出てくる。
　暑い外だったのに、玄関は冷夏かのように涼しい。
「はぁ〜･･･生き返る･･･」
　今日は特に暑いみたい。
　こんな日は、特に来そうだなぁ･･･志摩くん。

　リビングにはリコが涼しげに寝転んでいた。
　ちょっと、帰ってきたのにお出迎えなし？哀しいじゃない。
　でも私は気にしないでソファに座った。
　めんどくさいけど勉強しなきゃ。
　そう思っても、身体は教材を出すどころか服を着替える気力も無いみたい。
「暑かったぁ〜･･･」
　ソファの背もたれに両手を伸ばした刹那、エントランスホールにチャイムが鳴り響いた。
「あちぃ〜っ！！！」
「いらっしゃい志摩くん、来ると思った」
　案の定、志摩くんは汗を流しながら玄関に入ってきた。
　苦悶の表情は一変して安らいだ笑みに変わった。
「はぁ〜･･･おれは今年もん家に入り浸りそうだ･･･」
「あはは、別にうちは構わないけどね。」
「マジか！？よっしゃー許可を得た！！」
「こらこら調子に乗らない」

　それでも微笑んでしまう。
　別にそんな自分に戸惑いもしない。だって私は志摩くんが好きだって認識してるもん。
　出会ってから3時間かぁ・・・今1時だから4時までって事よね。
　そう考えてハッと気付く。
　なんだかんだ言って、の言ってた情報に頼ってるじゃない。

　志摩くんはドサッとソファに座り込んだ。
　私が出したお茶なんて数秒で飲み干しちゃって、そんなに暑かったのかな。
「、もう一杯！」
「はいはい」
　差し出されたコップを持とうとした･･･けど、反射的にパッと手を引っ込めてしまった。
　だって触れちゃ駄目なんだもん。引っ込めた後で惨劇に気付いた。
「「あっ」」
　叫んだ瞬間、コップは床にぶつかって盛大な音を立てて割れた。
　ガシャンッ！！という短い音でも、エントランスホールで何度も響いている。
「、怪我無かったか？」
　志摩くんも吃驚したのか床を見ていたが、すぐ私の心配をしてくれた。
「あ、大丈夫･･･」
　あーあ、割っちゃった。
　に請求したいくらいよ･･･大きな破片を拾い始める。
「いたっ」
　何個か拾ったとき、左手中指に小さな痛みが走った。
　見ると血が一筋流れてた。
「切ったか？」
「だ、大丈夫！！」
　志摩くんが手を持とうとしたとき、咄嗟に自分の方へ引き寄せた。
　その反動で、片方に持っていたガラスたちがまた落ちて砕ける･･･私のバカ。
　志摩くんは私の動作に驚いたみたいだけど、ガラスを落とした音で我に返ったみたい。
「なにやってんだお前！？」
　と、まだ驚いた顔をしたまま、私の足元のガラスへと目を落とした。
「ほら、足も切れてるじゃねぇか！」
「あ･･･ホントだ」
　さっき落としたときに切ったのかな･･･でもこれ以上居たら言い伝えが！！
　私は勢い良く立ち上がり、早口で言った。
「ごっ、ごめん志摩くんここ片付けておいて！私手当てしてくる！！」
「なっ！？ちょっ、おい！？」
　志摩くんの声も聴かずに私はキッチンに向かった。

　コップと取り残された志摩くんは、一言。
「･･･おれ、に嫌われるよーな事したかぁ！？」


　こっちにまで聴こえてたけど、聴こえないフリ。･･･ごめんね志摩くん、そうじゃないの。
「寧ろ、間逆だっつうの」
　志摩くんの問いに答えるように、一応呟き返しておいた。


　絆創膏を貼り終えて戻ってみると、志摩くんは粗方片付けてくれていた。
「、掃除機かけておけよ」
　あ、ちょっとよそよそしい。
　ちょっと胸がチクッとしたけど、でも此処まで頑張ったんだから遣り通さなくちゃ。
　掃除機をかけ終え、時計を見る。
　午後2時･･･あと2時間。

「･･･････････････････」
「･･･････････････････」

　しばらく、テレビの音だけが流れていた。
　きっと志摩くんは私に何して嫌われたかを考えてるんだろうなぁ。
　私は私で、ヘタに何か言うのを怖がってる。
　しばらく、テレビの笑い声だけが聞こえていた。

　やがて解らなかったのか、志摩くんが口を開いた。
「な、なぁ･･･」
「そーだ志摩くん！！！晩ご飯食べていかない！？」
　それを訊かれたら困る。だから私が遮った。
　志摩くんは「はぁ？もう晩飯か？？」って首を傾げたけど、すぐに返事を返した。
「仕方ねーなぁ、食っていくか！！」
「そうこなくちゃ！」
　話を逸らすことにも成功したみたい。

　それから少しずつ話は盛り上がり、はや2時間がくる。
　もうすぐ達成、だから確実なことをすることにした。
「あ、そろそろ洗濯物取り込まなくちゃ！」
「おー頑張れ！」
　志摩くんは片手をひらひら振って、再びテレビに目線を合わせた。
　手伝おうっていう気がないのかなぁ･･･でも、今日はそれでいいんだけどね。
　あと10分足らずで3時間が経過する。
　洗濯物を入れていれば大丈夫だよね！

　そう思ってハッと気付き、少し肩を竦めた。
　あれだけ批判したのに、結局やっちゃった。
　あーあ、明日になんて言えばいいんだろう･･･ちょっと想像出来ないや。

　外に出ると、熱気が身体を包んできた。
　あー暑い･･･もう4時なのになんで暑いのよ･･･でも、負けない。
　私は、はためきもしない洗濯物を手際良く取り込んでいった。

「ふぅ〜･･･あっつい･･･」
　全部籠の中に入れると、もう私は汗だらけ。
　今取り込んだタオルで拭きたいと思ったけど、どうせ室内に入ればすぐに涼しくなるし･･･止めといた。

　歩きながらも、ふと窓の向こうを見てみた。
　無意識に足を止めてしまった。

　テレビに視線を合わせる志摩くんは、私から見るとさっぱり視線が合わない。
　まるで･･･まぁ今もそうだけど、片思いみたい。
　誰か他の女性を見る志摩くんを、ただ私は見てるだけ･･･そんな感じがして哀しくなった。

「･･･本当に自分の気持ちが相手に通じるの？」
　だとしたら、今すぐでもいいから通じさせてよ。
　一つため息ついて、呟いた。


「志摩くんが大好きなのになぁ･･･」


　ちょっと口に出して恥ずかしかった。少し赤くなってると、ふと志摩くんがこっちを向いた。
　あれ？なにきょとんとしてるんだろう。
　するとカラカラ窓を開け、表情を変えずに言った。

「？なにやってんだ？」
「あ･･･ごめん」

　すぐさま顔を笑みにさせ、私は籠を持ち直した。
　そして涼しい部屋の中に入って洗面所に向かっていった。
　別にすぐ洗面所に行くことなんてない。
　でも、顔が赤かったのよ･･･熱のせいじゃないから、志摩くんの傍には居たくなかった。

　だから、聴こえなかった。





「･･･大好き･･･って、が！？おれを！？」


　その言葉は、私の耳まで届かなかった。