誰が、予想したでしょう？

　何も話さない少女には、ある秘密があったのです。

　翌日、少女はコムイに呼ばれて司令室に向かっていた。
　15歳ほどの少女は、とても素直に呼ばれた部屋に行った。

　しかし、余計なものが3つ･･･いや、3人。

「オレも行っていいんか？」
　右手を掴み、隣を歩いていたラビの言葉だ。
　少女は微笑まずに彼のほうを向き、頷く。そして再び前を見据えた。

　ラビは少女の希望もあるため、例外とされるなら･･･

「何でお前まで着いてくるんさ？」
　呆れた表情で振り向いた先に、にっこりしていたアレンが居た。
「僕が連れてきたんですよ？」
「懐いてるのはオレさぁ」
「僕も来ちゃ駄目ですか？」
　少女はふるふるっと首を振った。

　アレンの勝ち。一喜一憂する2人が、はたから見ると可笑しい。

　司令室を開けると、もう一人の“余計”が居た。
「来たわ、兄さん」
　リナリーだ。にこっ、と微笑むと少女も微笑み返してくれた。

　司令室は足の踏み場がない。
　確か着くまでにラビが言っていた言葉だ。
　その通り、司令室の床中にいろんな資料が広がり、足の踏み場すらないのだ。
　しかし全員が気にせず踏み進むため、よほど障害物にはならなかった。

「やぁ、来たね」
　と少女を見たが、次に目線が上に上がる。
「･･･なんで２人も？リナリーまで」
「え、いちゃ駄目かなぁ」
　と恐縮するリナリーと違って残りの二人は当然のような表情をした。
「この子に了承は得ました」
「オレも〜」

　少女が笑顔になった。
　どうやらリナリーも居て良いようだ。
　彼女が言うなら、とそれ以上何も言わず、コムイは呆れながらも質問を始めるのだった。

「えっと、まず名前を教えてくれる？」
　少女は何も反応がない。
「･･･じゃあどうして森に居たのかな？」
　何も反応がない。
「･･･うーん、何か喋ってくれないかなぁ」
　やはり、反応はない。
「あ、喉が渇いたのかな？」
「んなわけねェさ」
　変わりにラビが答えてやった。

　少女は何も話そうとしない。
　少し厄介だなぁ、なんて思っていたコムイには解らないが、少し困ったような表情をしていたのだった。
　ふと、少女の黒目が下を向く。
　誰も見ていなかったが、閃いた笑顔をしたのは間違いなかった。
　膨大な資料が転がる中、少女は一枚だけ拾い上げた。
　机の上に散乱しているペンの一つを掴み、左手で何か書き始めた。

「ん？」
　呆れていたコムイを始め、ラビとアレン、リナリーも覗き込んだ。
　サラサラッと描いて、満足げに少女が掲げた。

　“私の名前は・”
　名前よりも、その行動全てに驚きを隠せなかった。

「･･･え、話せねぇの？」
　こくり、と頷く少女―――を、４人はどんな目で見たのだろう。
　とにかく、の不思議がどんどん広がっていく。
　それだけは確かだった。

「･･･じゃあ、何処から来たんだい？」
　コムイの言葉を聴いたは、ペンを持つが･･･すぐに置いた。
　そして目を真っ直ぐ見て、首を横に傾けた。

　“わからない”ということか。
　徐々に解り始めた。
「じゃあ、何で此処に来たのかな？」
　優しい言葉を投げかけるコムイ。彼の言葉が通じたのか、がペンを走らせた。

　“此処に行けって言われたから”

「誰に？」
　アレンだ。
　律儀にもアレンのほうを向いて、首を捻った。
　しかし首を捻りながらもペンを動かした。

　少し時間をかけ、最後に首をもう一度捻ってアレンに見せた。
　両隣に居たラビ・リナリー。そしてアレンのほうにやってきたコムイも目撃した。
「･･･クロス元帥さ」
「･･･だね」
「･･･大丈夫？アレンくん」
「･･･え、えぇ･･･あのバカ師匠･･･」


　が書いたのは、なにやら変なマスクをつけた人間だ。
　ボサボサで長い髪、そして長いシルクハット･･･アレンの師匠、クロス・マリアン元帥だ。

　あぁ･･･バカ師匠はまたしても僕を苦しめるのか･･･
　あのときのアレンは本当に涙目で可哀想だった。

「それにしても、何でクロス元帥はここに？」
「厄介ごとだからじゃねェ？」
「あ、ラビ。それ一理あると思います」
「それだけでこの子を？あのまま森に居たら餓死するところだったよ」
「うっ･･･あの師匠ならやりかねない･･･」

　が見守る中、急遽討論会が始まった。
　最初は傍観者に徹底していたも、何がなんだかわからないようだ。
　発言者を追うので精一杯のようだがふとアレンの腕を掴んだ。
　生身の腕を服の上から掴んだだけでも少し驚くが、それだけじゃなかった。

　の口が微かに動いた。
「え？ぅあっ！！」

　途端にアレンの膝が折れ、ドサッと座り込んでしまった。

「アレン！？」
「どうしたの！？」
　自分の足、そしてを見たアレンは何があったのか解らないようだ。
「･･･、何をやったんだ？」
　ラビの言葉を聴いたは、微笑んで近くの紙に書いた。
　そしてアレンにもコムイにも見えるように掲げる。

　“Suck in（吸引した）”

　心なしか、紙の上にある彼女の表情に生気が見える。

「ちゃん、きみは･･･？」
　流石のコムイもこの少女に緊張を見せ始めた。
　しかしはというと、にっこりと微笑んでるだけだ。

「･･･体力とか生きる力を自分に取り込んだってか？」

　ラビの半信半疑な問いに、頷いてしまった。
　エクソシスト？とリナリーが訊くと、違うと言いたげに首を振った。





　人でも、エクソシストでもない、特別な能力。

　・･･････少女には、不思議な力が備わっているようだ。