「ねぇねぇ、かくれんぼしよー」
　ちょこんとソファに座り、ははしゃいだ表情のまま言った。
「････はぁ？」
「････なんで？」
　志摩、香はそれぞれそう言った。

「･･･だって、暇なんだもん」
「だからってなんでかくれんぼだよ」
「志摩くんらしいじゃない。小さいし、子供だし。年齢も小学生にしたら？」
　ムッとしては一気に口をひらく。
　その内容に香は少し噴出す。
　志摩はそんな香を睨み、も睨む。

「おれは18だっ！」
「見えないもん、最初に会ったときから」
「んだとぉっ！？」

　ソファに座っていた志摩は、ムカつき絶好調。
　勢いよく立って、叫んだ。

「受けてたとうじゃねぇか、かくれんぼっっ！！！」

「またに乗せられて･･･」
　呆れた香も参加することが決定したのだった。




「では、ルールを説明します」
　の手には紙がある。
　さっき書いたばかりのルールが書いてあった。

「隠れるところは、私の家の屋内のみです。
　庭にしろ、外に出ることは禁止です」
「おい、の家だったらお前有利じゃねぇか」
　志摩の言うとおり、この広い家はのものだ。
　が一番有利なはずだ。

　しかし、にも言い分はある。
「でも、実は私この家の中はあんまり知らないのよ。
　部屋数は知ってるけど…この家に来たのは5年前だし」
「5年？どうして5年なんだ？」
　香の質問には普通に返す。
「イタリアにいたのよ。私だけが帰ってきたってわけ」

　二人は何か言おうと口を開いたが、
「さ、ルールの続きよっ！」
　は間髪入れずに話を続けた。

「鬼になった人は、100秒数えます。
　その間二人は探すのです。
　二人とも見つかれば、鬼は次の鬼を指名できるのです。
　鬼には見つけやすいように利点があって、リコをお供につけることが出来ます。以上！」

「･･･リコ以外、普通のかくれんぼじゃねぇか」
　志摩の言うとおり、リコ以外のルールはみんなが知っての通り。
　しかしはこれからが楽しみらしく笑顔になっていた。

「よしっ、じゃあジャンケンしよ〜」

　少し負けず嫌いな志摩は目が光った。
　香は二人の意気込みにタジタジな様子で、思わずため息をした。



　ジャンケンの結果、志摩が鬼になった。

「くっそ〜〜〜！！」
　悔しそうに地団駄を踏む。
「へへ〜ん志摩くんジャンケン弱いのね〜」
「なにぃっ！を先に見つけてやるっ！！」
「さぁ〜見つかるかなぁ？」
　とても余裕ぶっているは、嬉しそうにきょろきょろした。

「よ〜し香ちゃん、隠れるわよぉっ！志摩くんは100数えてね！」
　楽しそうにはリビングを出て行った。


「････志摩さん、探すの手伝うよ」
「何でだ？」
　志摩はきょとんとして香を見る。
「････この歳でかくれんぼは出来ないからさ」
「ははしゃいで行ったぞ？香ちゃんと同い年なのに」
「そりゃあは志摩さんみたいに歳相応じゃないから」
「････それは褒めてるのか･･･？」

　しかし、志摩もこの機会を捨てる気はない。

「よし、100数えて二人で探すぞっ！！」
　楽しそうに笑った。





「･･･やっと数えだした」
　螺旋階段を上り終えたところからは耳を澄ましていた。
　今まで何の話をしていたのかは分からないが、志摩が大声で数えだしたのは聞こえる。
「よ〜し、絶対見つからないもんね！」
　は踵を返し、小走りで部屋に向かった。

　が向かった部屋は、奥のピアノルーム。
　入ってすぐの戸棚を開けて、そこから何故かある梯子を取り出した。
　来た痕跡を残さないように、その部屋を出た。

　次に向かったのは、の寝室。
　ベッドの上に転がっていた愛用の棍を持って、また痕跡を残さないように出た。

　梯子と棍を持って向かったのは、の部屋と兄である冴の部屋の真ん中にある、ドレスルーム。
　そっと入ると、たくさんの服がかかっている。
　左右にポールがあって、そのポールに膨大な数の服がかかっていた。
　左が冴の、右がの服が･･･部屋に入らないだけ収まっている。

　は右端に行った。
　服を書き分けて、角まで行くとそこで梯子を置いた。
　棍を組み立て、そっと上に上げる。
　カタン、と小さく音がなって、天井が浮いた。
　そっとそのタイルをずらし、梯子を上って上に上がった。

　さすが、身のこなしは結構いい。

「よっ」
　登ったは梯子を見えないように隠す。
　奥にあるのはドレスばかり、裾が長いためあまり見えない。

「ふふふ･･･」
　次に、そっとタイルを戻して辺りを見る。
「あまり知らないけど、此処は偶然見つけたんだよねー」

　そこは、屋根裏部屋のような広さになっていて、暗いがとても広い。
　そろそろ志摩が探してくるだろう。
「ちょっと開けておこうかな。バレないでしょ」

　近くにあるのは、屋根に取り付けてある窓。
　暗い中、光を燈している。

　前々からには疑問があった。
　此処の窓は外からなら分かるのに、家の中にはなかったからだ。

「見つけちゃったのよねー」
　ガタッと少し大きな音を出す。
　しかし、志摩の足音はない。
　そっとあけると、埃が出て行くのが分かる。

　そこは、真っ青な空だった。
　雲ひとつない、を隠す場所など何処にもなく。


　四角い中から見える蒼は、とても綺麗なものだった。


「･･･なんか、かくれんぼなのに隠れる場所がないみたい」
　苦笑しながらは呟いた。

　向こうから、誰かの足音が聞こえた。

「ったく、何処にいるんだぁー！？」
「1階にはいなかったよね。」

　志摩と、香だ。

「香ちゃん、もう見つかっちゃったのね･･･」
　しかし、は余裕そうだ。

　確かに、誰が屋根の中にいると思う？
　まず、二人はの部屋を見に行ったらしい。

「･･･空さん、隠してくれるかなぁ？」
　冗談めかして言ったとき、乱暴にドアが開く音がした。

「うわっ、何だこの部屋！」
「凄い･･･衣裳部屋みたいだな」
　志摩と香がドレスルームに来たのだ。

　途端、は口を紡ぐ。
　見つかりたくは、ない。

　しかし、空はなんとも残酷だ。
　真実は全て露にならないと気がすまないのか、はたまた悪戯か･･･
　にとっては宜しくない。


「ん？」

　香は左側、志摩は右側を調べているとき。
　志摩は天井から漏れる光に気付いた。
　ついでに、隠してあった梯子も発見した。

「･･････」
　嫌な笑顔を作る。
　見つけた。
　香にそっと伝えると、頷いて服を左側に移動させ始めた。
　ドレスが全部左側に移り、漏れる光と梯子が露になる。


「･･･よし、行くぞ」
「あぁ」
　小声で話し、志摩は梯子に登った。
　そして、天井のタイルを左にずらした。
「へ？」
　突如、の体が左に傾く。
「ぅわっ･･･」
　タイルが左に移ることによって、右にいたはなくなったタイルにより、体が重力に従って落ちる。

　下には、志摩がいた。




　ドォンッと、大きな音が響いた。
　1階にいたリコが思わず上を見るほどだ。

「ったぁ･･･」
　埃まみれのは、しりもちをついて涙目で嘆いた。
　目の前には、唖然とした香が。

　･･･あれ？
　志摩がいない。

「し、志摩さん･･･大丈夫？」
「へ？」
　香の目を追って、下を向く。
　なんか、柔らかい･･･

「･･･み、見つけたぞ･････」
「っ志摩くん！？」

　なんと、の下敷きになっているのが志摩だった。
　おかげでに怪我はないのだが･･･志摩はぐったりしている。

「だ、大丈夫･･･！？」
「志摩さん平気！？」
　に抱き起こされた志摩は、彼女の腕をガシッと掴む。
「見つけたぞ、･･･」
「いや、鬼ごっこじゃなくて･･･」


　こんなところまで志摩はかくれんぼを気にしているとは。
　呆れながらも、「かくれんぼ大会」は志摩の圧勝という形に終わった。

　しかし、その後志摩は左足を挫いたのだった。