ぼーっと、志摩さんのことを考えてみる。
　そういえば、ネコと言う人生を嫌だと思ったのは志摩さんにあってからかな。
　黒いネコにだって恋心はある。
　別の野良猫に言ってやりたい。

　でも、人間に恋をしてしまったのはいけなかったと思う。

　しかも志摩さんは私の思いどころか言葉さえも通じない。
　さらに、彼はさんが好きだってことも気付いてしまった。
　だって･･･見たこと無い笑顔を彼女の前で見せてたのだから。

　そしてその想いは気付いてないものの、さんも同じ気持ちだと思う。


　･･･複雑だけど、私はネコ。
　ココって名前以前にネコなんだから、仕方が無いことだってことくらい解る。
　でも･･･複雑。



　･･･そういえば、さんは何処に行ったのだろう。
　きょろきょろっと広い部屋を見渡してみる。

　いない。
　何処に行ったんだろう。

　ネコらしく軽快にソファから下りる。
　チャカチャカと爪を鳴らして歩いて、玄関へ向かってみた。
　すると、そこにさんはいた。･･････犬と！？


　足を拭いていたさんは私に気付いたみたいで、大型の犬に言った。
「リコ、志摩くんからネコを預かってるの。仲良くできるよね？」

　名前はココちゃんだよ、と笑顔で言ってる。

　まさか、犬を飼ってたとは。
　志摩さんが言ってたリコって、この犬のことだったのね。
　リコっていう犬は「ワンッ」と吼えた。
　それは「ちゃんのためなら！」って聴こえた。


　動物の言葉は万国共通。
　私は犬の言葉も解るし、犬も私の言葉が解る。


　･･･神様は本当に残酷ね。
　私は本当に神を呪いたくなった。



　さんは2階に上がっていって、私はその犬と二人きり。
　リコって名前だっけ？
　犬は私のほうをじっと見て、一言。
『僕、ネコとは気が合わないんだけど、ちゃんのために仲良くしてあげる』
　その言葉にムッとした。
『別に仲良くしてくれなくてもいいわよ』

　私は仲良くする気ないし。
　でもリコはムッとする気配も無く、続けた。

『ココ･･･だっけ。キミって志摩さんに飼われてるの？』
『違うわよ。野良猫だったんだけど拾われただけ』
『ふーん･･･』

　なんかこの犬、解らない。
　疎ましそうな表情をしたかと思うと、また一言呟いた。

『･･･僕、志摩さんは嫌い』

　･･･は？
　何を急に言うんだか。
　きょとんとしてしまったが、後々考えると･･･ムカつくわね。

　志摩さんが嫌いですって？
　私は志摩さんが好きだから、だからムカついた。

『何で嫌いなのよ』
『だってちゃん、志摩さんといるといっぱい笑うんだ』


　明らかにムスッとして言ったのは、不満の声。


『･･･ねぇ、それって嫉妬じゃないの？』


　嫉妬って言うのは、自分が気に入ったものを取られたときに言うんだって。
　前に変なカップルが使っていたのを覚えてたから、言ってみた。
　リコはますますムッとして、答える。
　それは図星だったことを教えてくれたようなもの。

『うるさいなぁ！とにかく僕は志摩さんが嫌いなんだ！』
『そう。私は好きだけど？』

　言葉とは裏腹に、私は沈んだ表情を露にした。

　･･･リコからは反応がない。
　少し経って言われた言葉には、何か別の問いが含まれていた。
『･･･もしかして、恋してるとか･･･？』


　これだから、嫌なのよ。
　他の動物と話をしていると、必ず本音が出てしまう。
　私はこれを恐れていた。



　黒いネコって、本当に不吉なのかもしれない。

　現に私が今とても悲しい気持ちになってるから。