子供たちからは相変わらず「ミャー」と呼ばれている。
　私は相変わらず商店街の本屋と八百屋の間に住んでいる。
　通り過ぎる人たちは、私のほうを見ない。
　見ると幾度も嫌な顔をする。

　私の名前は誰も知らない。



「お前それいい加減捨てろよ」
　ふと、変な格好をしたカップルを目撃した。
　彼女は彼の問いに「だってゴミ箱が無いもん」って可愛らしく振舞って答えていた。
「ったく、貸せって」
　彼女から乱暴に空き缶を奪い、人の目も気にすることなくポイッと投げた。
　実際人々の目はカップルにも空き缶にも行ってなくて、その人たちは行方も追わずに視線を戻した。

　空き缶は流線型を描いて私の隣に落ちた。
　カコーン、となんとも軽快な音を立てて落ちた空き缶は、コロコロコロと私のお尻の変まで転がって止まる。

　なんて乱暴なやつらだ。
　そう言ってやりたかったけど、私は後ろ足で空き缶を蹴るくらいしか･･･しなかった。
　言っても解らないだろうし、向こうには私の姿すら目に映ってなかったんだろう。
　だから、言っても無駄なんだって思った。



　今日も、現れない。
　昨日も、現れない。
　明日は現れるかな。

　私は夜な夜な星を見上げながら、何度もつぶやいていた。

「みゃーお、みゃーお、みゃーお･･･」
　私の名前はココ、私の名前はココ、私の名前はココ･･･


　忘れないように。
　志摩さんの笑顔を忘れないように。
　私の名前を忘れないように。
　私はただひとつだけ浮かぶ星を見て、何度も何度も繰り返していた。

　それから数日･････現れない。



　嫌なことばかりが起きていた。
　誰か無神経なやつがタバコの火を投げてきて、私は危うく肉球を火傷しそうになった。
　尻尾を膨らませて怒ってはみたけどやっぱり伝わってなかった。
　冷たい視線を送ったと思ったら、そいつはスタスタと気にしない様子で歩いていった。

　いつも忘れないように繰り返してると、子供たちに不振がられた。
　何処かおかしくなったのではないか、と尻尾を引っ張られた。
　彼らの頭の中では、私は機械同然のようだ。
　尻尾や耳を引っ張っていた。
　でも私はただひたすら繰り返していた。

　繰り返す声が煩いって、八百屋の主人が水を持ってきた。
　一言怒鳴り、私に水を掛けて追っ払おうとする。
　それでも私はこの場所を動くわけにはいかなかった。
　バシャッ、とおとなしく水を被った。
　毛はペタリと引っ付いてその先からは水が滴る、みすぼらしい姿になってしまった。
　主人が戻ると私はブルブルと水を飛ばし、少し声を落として鳴いた。



　志摩さんは、一向に現れる気配が無かった。



　それから何日が経った夜。
　相変わらず商店街の透明な屋根から、ひとつだけ星が見えていた。

　私の名前は、ココ。
　彼の名前は志摩 義経。

　どうしてだろう。
　私が今まで大っ嫌いだった人間なのに、どうして来ないだけで悲しいのだろう。





　本当に悲しいからだろうか、それとも星の光が眩しすぎたのだろうか。

　気付けば、ポロポロッと涙が溢れていた。