教室の中で、永倉　は項垂れていた。
「ーどした？」
　莉璃と飛鳥はそんなを覗き見る。
「･･･えらい･･･」
「「偉い？」」
「いや･･･そっちじゃなくて･･･」
　のツッコミに、二人は閃く。
「あー、風邪？」
　辛そうに、しかし思いっきり首を縦に振った。
　飛鳥は時計を見ながら、
「じゃあホームルーム終わったら保健室行ったら？」
「うん･･･そうする･･･」
　丁度、チャイムが鳴ったからだ。
　莉璃と飛鳥は気に留めながら、自分の席へ戻る。

「はい座れー」
　担任が入って来た。
　･･････今のにとっては厄介だった。
「転校生を紹介するー」
　ホームルームを一刻も早く終わらせて、保健室に駆け込みたい思いが過ぎる。
　でも･･･此処で遮ったら転校生の子に悪い。
　我慢することを決め込んだ。

「大阪から来た、 です」
　髪の毛は黒色で、所々に赤いメッシュが入っている。
　可愛いというより、綺麗系に当てはまり、クラス中が『といいコンビになればいいのに』と志願するほどだ。
　大阪から･･･という割には、あまり訛っていない。
　というか、本人の表情からひしひしと伝わるのは･･･気のせいだろうか。
　いや、気のせいじゃない。

　 ･･･彼女は楽天家だ、絶対。


「席は･･･そうだな･･･」
　担任はクラス中を眺める。
　の隣だと、可愛い・綺麗と二人並んで一石二鳥（？）だなぁー。
　なんて、クラスの男子は思っていた･･･いや、祈っていた。
「永倉の隣なんてどうだ？」
　心の中の男子は、担任の声を聴いた途端泣き叫んでいた。（大袈裟な）
「よろしくー」
「うん･･･よろしく」
　にとって、願っても見ない悲劇に等しかったかもしれない。
　それでも、笑顔は作っておいた。

　ホームルームも終わり、休憩時間。
　の思惑通り、の席には人があふれていた。

「さん、ちゃんって呼んでいい！？」
「うん、いいよー」
「さんって大阪から来た割には大阪弁喋らないんだね！」
「あぁ、元は関東やからね。たまに混ざるよー」
　わいわい楽しそうに話す横で、は項垂れたままだった。
「ちょっ、･･･大丈夫？」
「連れて行ってあげよーか･･･？」
　流石の莉璃と飛鳥も心配そうにし始めたが･･･
「ぅ･･･頭痛い･･･勘弁して･･･」
　うつ伏せのは昨日から具合が悪かったのか、そう呟くだけだ。
「そんな具合悪いのになんで学校に来たのよ！」
「･･･治さないと･･･支障出るし･･･うつしに来た･･･」
「何いってんの･･･」

　ゆっくり、ダルそうには立ち上がった。
「一緒に行こうか？」
　飛鳥は言ったが、はゆっくり首を横に振る。
「（多分）大丈夫･･･」
　フラフラと、いつものの元気が無いまま彼女は教室を出て行った。
「･･････」
　後姿を、は見ていた。



「う゛〜･･･」
　気持ちが悪い。
　目が回る。
　風邪を甘く見ていたが悪いのだが･･･此処までするとは神も悪いやつだ。
　確かに最近、暑いから少し大きいＴシャツだけを着て寝ていた。
　更に、いつだっての家はエアコンが付いている。
　風邪を引くのも良く分かる。

「大丈夫？」
　ふと、声をかけられたは壁に持たれて振り返った。
「･･･さん･･･」
「でいーよ。それより、一人だと辛いでしょ？」
　の後を心配してついて着てくれたのだ。

「･･･でも1現･･･」
「気にせんでえーよ」
　は楽しそうに笑う。
「それに、人々に囲まれたままってのが嫌やねんて」
　なんか、大雑把だなぁ･･･
　はそう思ったが、それ以上に眩暈が結構来る。
「･･じゃ･･お願い･･･」
　正直、一人で保健室までつける自信は無かった。


　の指示通り移動し、は保健室にたどり着いた。
　保険医に言われたとおり、ベッドに横たわって体温を測る。
　しかし、そのときもは傍にいる。
「･･････ちゃん」
「あぁ、呼び捨てでいーよ！」
　明るく答えるが、帰る気配が無い。
「もう教室に帰っていいよ･･･」
　配慮したつもりなのだが、当の本人はきょとんとして、
「え？いないほうが良い？」
「でも、授業･･･」
「いーのいーの。本当にサボりたかったんやよねー」
「サボりかぃ･･･」
　でも、の人柄のよさに、は内心安心している。
　初対面なのに、此処までの好感を得られるとは･･･らしいといえば、そうなのだが。

　熱は38度6分。
　高すぎるため、は早退が決まった。
　とはいえ･･･彼女の迎えは誰が来るのだろうか。
　リコ？
　･････要は、誰もいない。
「本当に私が呼ばなくてもいいの？」
　保険医は心配そうに呟く。
　には、丁度良い助っ人がいる。
　こういう時に必ず浮かぶ人物･･･志摩だ。
「はい･･･ただ、携帯が･･･」
　すぐにが言う。
「私が取ってきてあげるよ。鞄も必要でしょ？」
　こういう優しさも、今のには大歓迎。
「ありがと･･･」
「いいって！」
　明るく言って、出て行った･･･が。

「ね。永倉さんの名前は？」
「･･････」
「ね。分かったー！」
　再び戻ってきてまで聞くことだろうか･･･
　彼女は思ったことを素直に行動する、正直者だ･･･
　はそう確信した。



　やがて、が戻ってきた。
「はい、。」
「ありがとー･･･」
　二人とも、早速呼び捨てだ。
　鞄の中から携帯を出し、器用に片手で操作する。
　機械音の後、いつもの声が聞こえる。
「もしもし、志摩くん？」
『おー、どうした？』
「ちょっとしたお願い･･･」
『･･･なんだ？』
　少し元気の無い声に、さすがに心配になったのか･･･声が優しい。

「・・・学校・・・迎えに着て・・・」
『はぁ？なんでだよ』
「風邪で早退・・・でも、一人で帰らせてくれないのよ・・・」
　志摩は少し考えているのか、黙り込んだ。
　家庭環境上、確かに迎えに来る人はいない。
『･･･しかたねぇなぁ〜』
「ありがと･･･」
　志摩は口が悪いが、実は優しい。
　は微笑んでお礼を言った。

　保険医に言われ、は教室に帰ることに。
　しかし、彼女には気にかかったことがある。


　一つ･･･永倉 。
　実は、『永倉』と初めて聞いたとき、あるものが浮かんだ。
　それは反射的だったはずなのだが･･･何処かで聞いたことがある。
　そして、志摩。
　にとってどういう存在なんだろう。
　また、この名前は何処かで聞いたことがある。　
　･･･何処で聞いただろう。

「･･･ま、教室に帰ってから考えようかな」
　今はという友達が出来たことが重要だ。
　嬉しそうに、スキップをしただった。



　一方、志摩の手を借りて家にたどり着いたは、一応莉璃と飛鳥に連絡をしておくことに。
「･･･もしもし･･･」
『あっ、っ！大丈夫？』
　莉璃の携帯に、テレビ電話でかける。
　向こうからは彼女と飛鳥が見える。
「うん･･･志摩くんに迎えに来てもらった･･･」
『志摩くん？あーこんなときまで？』
「ぅ･･･るさい･･･」
　いつもなら怒鳴りながら「違うってば煩いなー！」というところだが･･･そんな元気も無い。

　でも、連絡ついでに聞くことがあった。
「ね･･･いる？」
『･･･？あんた、いつの間にさんと仲良くなってるの？』
「うん･･･救いの手を差し伸べてくれた･･･」
『嘘っ！』
　二人は目を見合わせる。
　そして、一斉に言った。
『『私たちも仲良くなろーっと！！』』
「へぇ･･･？」
　テレビ電話の向こうで、莉璃が大声でを呼ぶ声が聞こえる。
『なにー？』
　は二人のところに来て･･･
『あっ、じゃん！！』
「･･･」
　元気な声が、部屋に響く。
　少し、頭が痛い。
『携帯の番号とか教えてやぁ！私も教えるからさっ！』
「うん･･･因みに、隣の巻いてるのが莉璃で、ストレートが飛鳥ね･･･」

　こんなときでも友達の紹介は欠かせないのだろうか。
　向こうで挨拶を交わしてる。
　はぁ･･･電話しない方が良かった･･･

　はボソッと呟いたのだが、その声は届かなかった。
　兎に角、新たな人物がやってきた。


『永倉屋』、『よろず屋東海道本舗』にも影響するなんて、今のには知る由も無かった。