此処は近所のスーパー。
　カートを押しながら食材を買ってる私。
「あと、お茶にお素麺のつゆが無かったっけ」
　うちって何故か食材がすぐ底をつくのよね。
　別に金銭的に苦しくはないけど、いろんな人がお茶を飲んで、ご飯を食べて帰るからかな。
　賑やかだからいいんだけどね。
「あ、今日志摩くん来るんだっけ」
　ハッと気付く。確かお昼過ぎだよね。
　実はDVDレコーダーを新しく買ったんだけど、取り付けがわかんないからしてもらうんだ。
　お礼にご飯をご馳走してあげようかな。
　何を作ろうか考えていたら、突然ガラガラッと言う缶の音が聴こえた。
「えっ？」
　隣の通りで女の子が缶を落としたみたい。
　そのまま走っていったから、直してあげなきゃ･･･ん？
「サクマ式ドロップス？」
　赤い缶に入ってる飴で、いろんな味があるんだ。
　振るとカラカラ音がする。
「･･････買って帰ろうかな」
　実はあんまり飴は舐めないんだけど、これは少し美味しそうに思えた。

　これも何かの縁よね。
　そのまま籠に入れて、レジに向かった。



　2つの袋を重そうに提げながら、ローラーブレードを走らせる。
　カラン、カラン、と缶の音が聴こえる。なんだか食べるの楽しみだな。
　家の前に近づくと、何か人影が見える。
　向こうから来るのは･･･あ、志摩くんだ。
「お〜い志摩く〜ん！！」
　叫びながら滑ると、向こうも気付いたみたいで明るい表情が見えた。
「おー！スーパー行ってたのか？」
「うん！」
　一つを志摩くんに持ってもらい、私は門を開けた。
　志摩くんと話してたら、カラン、カランという音は聴こえなかった。

　家に入ってすぐダイニングに向かい、テーブルの上に買い物袋を置いた。
「持ってくれて有難うね」
　微笑んだら、志摩くんも微笑み返してくれた。
「お互い様だろ？」
　とりあえず志摩くんにお茶を出し、私は食材を冷蔵庫に入れていった。
　最後に残った缶を持ち、カラカラ言わせながらリビングに向かった。

「あれ、もうやってくれてるの？」
　リビングに行くと、もうDVDレコーダーとにらめっこしてる志摩くんが見えた。
「まあな。先にやってゆっくりするんだよ」
「なんだそりゃ！」
　でも真剣な顔で言ったから、少し面白い。
　笑いながら近いソファに座って観察する。
　ふと、手の中のドロップがカランと鳴った。
「ん？」
　その音が気になったのか、志摩くんが振り返った。
　カラン、カランと鳴る缶を目線まで上げてみた。
「飴買ってきたの。食べる？」
　･･･あれ？反応がない。
　志摩くんは目をキラキラさせて言った。･･･いや、叫んだ。

「おー！！！それ懐かしいなー！！！」
「へっ？」
　缶を持ってカラカラ振ってる。
「懐かしいって･･･前に食べたことあるの？」
「おう！飴といえばこの缶だからな！！」
　へぇー･･･そんな法則があったなんて知らなかった。
　とにかく、あんなに喜んでくれたんだもん。
　買っておいてよかった、と思った私がいたりして。

　硬い蓋をあけ、志摩くんの掌に飴を乗せる。
　カランカラン、と鳴って、ポトッと落ちたのは緑色の飴玉だった。
「これは何味？」
「メロンだな」
　あぁ、メロン！
　なるほどとばかりに頷いてしまった。
　何味が入ってるんだろう。
　私も自分の掌に向けて振ってみた。
　カラン、カラン、カラン･･･清々しい音が響いたと思ったら、ポトッと落ちたのは黄色の飴玉。
「黄色は何味？」
　志摩くんは説明書から目を離し、掌を見た。
「お、レモンじゃん！」
「レモン？」
「おれ一番好きなんだよなー」
　そうなんだー？
　志摩くんが好きなものが出たなんて･･･ちょっと嬉しいかも。
　･･･何が嬉しいのかはわかんないけどさ。
　パクッと食べると、途端にレモンの味が広がり始めた。
　すっぱい中にある甘さが、とても美味しい！
「これ美味しい！」
「だろ！？」

　その後も、志摩くんと私でカランカラン言わせながらいろんな飴を食べた。
　いちご味、オレンジ味、チョコレート味･･･暇な私はどんどん食べていった。

「よし、出来たぞ！！」
「本当！？」
　やっと取り付け完了したのか、志摩くんは満足そうな笑みを浮かべた。
「やったー有難う、志摩くん！！！」
　これからいっぱいDVDに撮れる！嬉しいなぁ〜♪
　掌に出した飴玉の色も見ずに、口に入れる。

「････ほあっ！？」

　途端、口の中に凄まじい刺激が走った。
「“ほあ”？？お前何て声出してんだ？」
　笑ってる志摩くんを気にしている場合じゃない！
　私は頑張ってこの気持ちを表した。

「から〜〜〜〜･･････」

　泣きそうな顔で言い、すぐさまキッチンへ急行！
　まだかなりある飴玉を取り出すと、それは白色だったことが解った。
　もったいないけどゴミ箱に捨て、すぐお茶を飲む。
　舌がヒリヒリする･･･お茶を飲んだくらいじゃ治らない。

　涙目で、ペットボトルを持ったままリビングに戻ると、志摩くんが流石に心配そうな表情をしていた。

「だ、大丈夫か？」
「大丈夫･･･ヒリヒリするけど･･･」
　志摩くんは缶を覗きながら、「何色を食ったんだ？」って訊いた。
「白･･･」
「あーそりゃ薄荷だな」
「薄荷･･･？」
　薄荷って、確かミントのことよね。
　解った途端、苦い表情になった。
「薄荷は嫌い･･･。」
「お前こういうの駄目なのか？」
　弱点を発見した、とばかりにニヤーッと笑い始めた。
　ミント･･･薄荷は昔から食べられないものなんだけど。
　まさかドロップのなかに薄荷が入ってるなんて思わなかった。

「志摩くん、薄荷好きなの？」
　志摩くんはカラカラと缶を揺らしながらうなづいた。
「あぁ、あの辛さがいいんじゃねーか」
「わかんない！」
「子供だなー」
　自分だけ大人ぶっちゃって、なんかムカッとする。
「じゃあ薄荷は全部食べてよ」
「おういいぜ！」
　カランカラン、と掌に出た飴を、私に渡す。
「ほら、これ食って口直ししろ」
「･･･へ？」
　差し出されたのは、赤色のドロップ。

「･･･気が利きますなぁ！」
　私は喜んで受け取ることにした。



　私、薄荷飴は大嫌い。
　本当に辛くて、後を引くヒリヒリさが嫌なのよね。
　でも、志摩くんが好きなんだったら･･･このドロップをまた買ってきてあげようかなって思う。
　知らなかったことも知れたしね。
　嫌いなんだけど、今日は薄荷飴に感謝かな。