虹が丘公園ではいろんな人たちが避暑している。
　そんな中を私のローラーブレードが少し喧しげに進んでいった。
　･･･と言っても、私も遠慮しがちに速度を遅くして滑ってたんだけど。
「あ〜〜〜終わったぁ！！」
　う〜ん、と伸びをする。丁度上を向くと大きな時計台が映った。
　制服姿の私は、いま下校中。
　蝉の音に耳を傾け、「もう夏だなぁ」と言いながら公園を横切っていた。
　そんなとき、毎日とは違うことが起きた。

「あ･･･あの！」

　突如大きく叫ぶ声が後ろから聴こえ、私は反射的に振り向いてしまった。
　別に私を呼んだんじゃないだろうとは思ったけど･･･ついよ、つい。
　ジャッと踵を返すと、そこにいたのは私よりも少し大きい男の子。
　志摩くんよりも大きいかな？短い黒髪に制服、これは隣町の高校のだ。
　ちょっと格好良さが見え隠れした彼は顔を赤く染めながらも、私の方を見ていた。

「あの、永倉 さんですよね･･･」
「･･･はぁ」
　なんだ、私のことだったんだ。
　そういえばこの人誰だろう。御用かな？ってゆーかあったっけ？？

「どうして私の名前を知ってるの？」
　前に御用を受けたことも無いし、う〜ん･･･謎。
　顔が真っ赤な男の子は、どもりながら言った。
「と、友達が香蘭学園に通ってて、永倉さんは有名だったから･･･」
　･･･そうなんだ。私は苦笑いを返しておいた。
　確かに有名なのも解るかも。だってローラーブレード登校なんて私くらいなもんだし。

　その男の子は傍まで近寄ると、何かを渡してきた。
「こ、これ読んでください！」
「へ？」
　彼は顔を真っ赤にしながら強引に受け取らせる。
「返事は今度でいいです！！じゃっ！！」
　そう叫ぶと、ギクシャクした様子で踵を返して歩き出した。
　すれ違う人々も気にしないで、ぎこちない歩きをしていた男の子は途端に走って公園を出て行く。



「･･･はぁ？？」
　独りとなった私は、今も状況が解らないまま首を捻る始末だ。

「よう、！」
　ふと呼ばれた声にハッとして手紙から視線を外す。
　目の前でニヤニヤしてるのは志摩 義経。
　うわぁ志摩くん･･･なんでこんなときに会うかな。
　いつもなら笑顔だけど、今日の私は後ろめたい思いでいっぱい。

「･･･なに？」
　異様にニヤニヤしてるから、溜まらず訊いてしまった。
　すると志摩くんは変わらない笑顔で叫びやがる。
「なんだ？ラブレター貰ったのか！？」
「うるさいなー！」

　全く、早く帰りたい･･･。
　でも初めて貰ったんだよね、ラブレターなんて。

「、お前怖ぇぞ！？」
「え？はっ！」
　やっやばい･･･無意識にニコニコしてた。
　でもやっぱり嬉しいものは嬉しいじゃない。
「そっ、そーだ志摩くん！うちでご飯食べていかない！？」
「マジ！？いいのか！？」
「勿論！」
　いや〜機嫌が良いんだよね。
　私は鞄の中に手紙を突っ込み、再び滑り始める。
　もう一度上を向くと、時計台の針は5分進んでいた。


　　　　永倉 さま
　　　　突然の手紙、すみません。
　　　　初めて会ったのは僕が香蘭に行ったときです。
　　　　ローラーブレードを履いて友達と下校してる貴女を一目惚れしてしまいました。
　　　　とても無邪気に笑う貴女を見て、僕はなんて可愛らしい人だと思いました。
　　　　貴女のことが好きです。
　　　　また会ったときに返事を窺おうと思っています。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　仁科 蓮


　そう書かれた手紙をソファで読んで、思わず顔が赤くなってしまった。
　いやいや私！！何照れてんの！？
　手紙を仕舞うと、ようやく志摩くんが目に映る。
　あれ･･･不機嫌？
「どうしたの志摩くん？」
　思わず言うと、ブスーッとした表情を崩さないまま言った。
「おれには解らねーな」
「は？」
　何を言うのかと思ったら･･･その意味が私にはさっぱりだった。
「どういうこと？」
「だから、なんでそんなに嬉しそうなんだ！？」
　そんなに嬉しそうにしてないってば。
　でも、説得力ないかな。
　ちょっと確信したことで、更に嬉しくなってしまう。
「ねぇ志摩くん、それ嫉妬？」
「はぁっ！？」

　今度は志摩くんが頬を染めて叫んだ。
　そこまで驚かなくても良いじゃない。

「なっ、なんでおれがに嫉妬なんだよ！！」
「あっ！じゃあこの手紙くれた仁科くんに嫉妬？」
「ちがうっ！！！」
　完全に機嫌を損ねたみたい、ぷいっとそっぽを向いてる。
　でもね、志摩くん。耳まで真っ赤だよ？


　「好き」って言ってくれたことも嬉しかったけど、
　なんだか解りやすい嫉妬も嬉しかったんだぁ。

　嫉妬に勇気なんて要らないのにね。
　なんだかすっごい皮肉だなぁ。





　後日、下校中にもう一度勇気を出してくれたあの男の子に会った。

　もちろん、私の答えは決まってる。

　だって、答えは揺らがないことは明確だから。