それは唐突に、だけどはっきり聞こえた。
「そういえば志摩さん、がいなくなるから寂しくない？」
「え？」

　聞き取ったばかりのおれは、危うく手の中の本を落としかけた。
　がいなくなるって、どういうことだ？
　香ちゃんの言ってることが全くわかんねぇ。

「なんでいなくなるんだ？」
　素直に訊いてみると、きょとんとした香りちゃんの顔が目に入った。
「あれ？志摩さん聞いてなかった？、明日からイタリアに戻るんだって」
「･･･はぁ？！なんだとっ！？」
　少し時間がかかったが、香ちゃんが言ってる意味が解った。　
“がイタリアに戻る”ってことは、もう会えねーってことだろ！？
「･･･おーい、志摩さん？」
　目の前で振られてた手に気付きもしないで、考えていた。

　だってよ、おれはそんな事一切聞いてねぇ！！
　香ちゃんからいきなり聞かされて、明日発つだと！？
　そんな事絶対許さねぇぞ！！

　･･･お？なんでこんなに動揺してんだよ。
　別に会えなくなってもいいんじゃねぇのか？
　いや、おれはそんなに動揺してねぇけど･･･そ、そうだ！永倉屋はどうするんだ！？
　イタリアってめちゃくちゃ遠いぞ！？

「志摩さん、百面相に気付いてる？」
　香ちゃんは苦笑いをしていたが、それどころじゃなかった。


　っだぁ〜〜〜〜〜〜！！！こうなったらに直接聞くしかねぇ！！！


　ガタッと立ち上がり、呆然とした香ちゃんに一言。
「ん家に行って来る！！」
「え、ちょっ、志摩さん？」
「本当かどうかは本人に聞くべきだろ！？」
「でもっ･･････マジで行ったよあの人･･･」
　香ちゃんの言葉も聞かないまま、自分の家から飛び出す始末。
「･･･あれは絶対誤解してるよな」
　後で呟いた台詞なんて聞こえてもいなかった。



　即行での家に向かった。
　･･･おれってこんなに早く走れるんだ、数分で到着してしまった。
　門はいつも通り、いとも簡単に開き、閉じることも忘れて中に入る。
「ったく、のヤツ･･･なんで言わねぇんだよ」
　庭を歩くうちに、段々腹が立ってくる。
　香ちゃんが知ってておれが知らねぇなんて、信用ないのか！？
　ムカムカしていたおれは玄関前のチャイムを叩いた。
　それでもチャイムはゆっくり鳴って、余計ムカつかせる！

「はいはーい！」
　ガチャッと開いたドア、そして諸悪の根源の姿。
「あれ？志摩くんだー。どうしたの？珍しくチャイムなんて押して」
「･･･おれだって押すっつーの！」
　何かに当たりたかっただけなんだけど、弁解したくもなる。
　は苦笑い気味で、「今丁度散らかってるのよ」って言ってリビングに通した。

　え、マジなのか？
　大きな吹き抜けがあるエントランスホールには、ダンボールが数個あった。
　本当にイタリアに戻るのか？
　そう思ったら、なんかめちゃくちゃ寂しい気分になってしまった。

　･･･そういえば、此処1年ほどとよく一緒に居たよな。
　香ちゃんと離れるのは嫌だけど、とも離れたくねぇって思う･･･んだよなぁ。

「志摩くん？何ボーっとしてるの？」
　リビングのソファに座ると、も隣に座った。
　今まで動きっぱなしだったのか、軽く伸びをしている。
「･･･なぁ、イタリアに行くって本当か？」
「･･･は？」
　訝しい表情をしたの方が見れなかった。


　なんか、今気付いたけど･･･
　会えなくなったらそれで寂しいんだよな･･･。


　途端、の笑い声がリビング中に響いた。
　なんで笑うんだ？不釣合いだろ。
「真剣な表情をしたと思ったら、何言ってんの！？」
　きゃははっと大声で笑ってる。

　･･･は？おれには理解できねーぞ！？

　暫らく笑っていたは、ようやく声を出した。
「志摩くん、勘違いしてるよ〜！！」
「･･･勘違いだって？」
「そうそう！」
　はぁ？勘違いの意味がわかんねぇぞ？

「あのね、確かにイタリアに行くよ」
　“でも”と否定の意味が繋がった。
「一週間で帰ってくるって！」

　･･･なんだってぇ！？

「な･･･なっ！？」
「一生帰ってこないと思ってたでしょ！面白いよそれ〜〜〜っ！！！」
　遠慮なく笑うを見ながら、自分が勘違いしていた理由がわかった。
「･･･じゃあ、帰ってくるんだな？」
「もちろんだよ！」
「本当だな？」
「永倉屋もあるんだから、ね？」
　それにしても、とようやく笑い終えたが聞き返した。
「なんで今更訊いてくるの？一週間前に言ったでしょ？」
「･･･は？」

　一週間前？
　確かにん家に居たと思う･･･香ちゃんやも居たっけ？

「晩ご飯をご馳走しながら言ったと思うけど？？」

　･･･あ！！
　確かにん家でメシを食ったぞ！！その時に言ってたのか･･･。

「メシの時に言うな！！聞いてねぇって！！」
「香ちゃんたちは聞いてくれてたけど？」
「うっ゛･･･」

　今までの怒りを何処にぶつけたらいいんだ？
　おれは立ち上がって叫んだ。


「くそ〜〜〜香ちゃん！！！なんで言わねぇんだよ〜〜〜〜！！！！」

「言う前に志摩さんが出て行ったんだよ」
　丁度おれの家で香ちゃんが返事を返した。

　結局に手伝わされたし･･･割に合わねー！！