「皆さん、本当にお疲れ様でした」
　疲労感が見える私たちに言った言葉はそれだった。
　だれのおかげで･･･と言いたかったけど、根拠がない。
「有難うございます･･･」と言っておいた。

「それにしても、あのグラウンドの落書きはなんなんですかねぇ？」
　茉莉さんの言葉に思わず志摩くんが言ってしまった。
「お前がやったんだろーが！」
「へ？私ですか？」
　きょとんとしてたけど、茉莉さんは微笑んだ。

「もう何言ってるんですか！とても大事なこの学校でこんな悪戯をするわけないでしょう？」
「･･･へ？」

　全員が絶句した。



　だって、チャイムを鳴らしながらグラウンドに字を書いたのは誰？
　マネキンの身体をバラバラにして学校中にばら撒いたのは誰？
　私の後ろに頭を乗せたり、窓を割って手を投げたりしたのは誰？

　死骸を階段にぶら下げたのは、誰？



「てめぇ、からかってんのか！？」
「志摩さん止めといた方がいいよ」
　香ちゃんが宥めてたけど、彼自身もそう思ってたに違いない。
　でも茉莉さんは「まぁ、何があったんですか？人影は有りました？」なんてとぼけるような声では無かった。

「･･･ホントに茉莉さんじゃないの？」
「はい？えぇ･･･何があったのかは解りませんが」

　まさか、お化けの仕業！？
　真っ青になった私の考えてることが解ったのか、は「そんなわけないでしょ！」って言った。
　とりあえず私たちは報酬を受け取り、この“マザー・グース小学校”を後にすることにした。

「ねぇ、志摩くん･･･もうこんな依頼は受けないでね」
　絶対手伝わないから、と念を入れてみると、志摩くんも「お前もな」って言われた。
　あぁ、きっとみんな懲り懲りしてたんだ。





「･･･どうだった？」
　私たちの後ろを見ていた茉莉さんに、誰かが声をかけた。
「私のことは気付かれてたわ」
　近所のオバサンだろう、その人は「確かに一番怪しい存在だったもんねぇ」って言った。
「それにしても、本当に面白いわ」
「今回の何でも屋はすごいリアクションを取ってくれたもんね」
「で、次はどうやって驚かす？」
「また、今夜“ナーサリー・ライム”に集合しましょう」

　茉莉さんはとても楽しそうな表情で、“マザー・グース小学校”を見た。





　廃校となっているこの学校では、よく人影を見つける。

　この謎は解けたのか、私には定かではない。