何コールだろう、やがて志摩の眠そうな声が聴こえた。
　寝てたな、と怨めしそうに思い、悪戯のつもりで状況にあった返事をしてやる。
「わんっ」
『･･･あ？』
　案の定、志摩の声は怪訝が混じっている。
『なんだ〜･･･』
「志摩くん？今いい？？」
　心なしか、さらに声量を落とした。
『どうしたぁ？』
　志摩は眠そうに欠伸をした後、そう言った。

「･･･実は私、御用中に捕まっちゃった。いわゆる、監禁？」
『･････････は？』
　きょとんとした志摩の言葉が聞こえた。
「絶対今アホな顔をした、志摩くん」なんて思っただが、
『ちょっ、監禁ってあの監禁か！？』
「それ以外に何があるの？」
『どうやって電話してんだ？』
「携帯持ってるって気付いてなかったから」

　志摩の質問を受けようとは思わない。
　は志摩の声を押し退けて一気に話した。

「名執さんの御用をしてたんだけど捕まって監禁状態にされたの。
　で、ちょっと抜けられないのよね。だから不本意だけど助けに来てくれたりしない？
　因みに多分此処は御用の場所だと思う。2階だから確証は無いわ」
『･･･大丈夫か？お前』
「なにが？」
　志摩の言葉がよくわかっていないだが、普通は聞くだろう。
　なんせ監禁されているのだ、正気なわけがない。
　しかしはしれっとした態度で答えた。
「別に大丈夫も何も、なんか大切にされてる。･･･ただ、立場的には飼い犬状態かな」
『何が？』
「私が」
『･･････はぁっ！？変態かそいつ！？』

　もう眠気は飛んでいた志摩だった。
　としては大声を出して欲しくないから「静かに！」と制す。

「多分ね。どっかの変質者とは違った感じがするのよ」
『そうか･･･とりあえず、明日普通に尋ねてみる』
「うん、お願い」
　あと、とは続ける。
「香ちゃん達には秘密にしてて。心配するだろうし」
『おー』
　それは志摩も同じことを思ったのか、一緒の考えだったようだ。
『じゃあ明日行くから、。お前気をつけろよ』
「大丈夫だって」
『あと携帯は手放すな、いいな』
「うん」

　さすが志摩、頼りがある。
　すっかりは志摩のことを信頼しきっていた。



　翌日。
　コンコン、と音がして名執が入ってきた。
「ちゃん、おはよう」
「･･･おはようございます」
　何処となく愛しみが混じった目をしているのは気のせいか。
　･･･何処と無く、子供や孫を見る目に似ている。
　でもには解らない。

「じゃあ朝食を持ってくるね」
　と一度出て行く。
「･･･このまま居るのは宜しくないよね」
　左足を見る。･･･枷よりも厄介な鎖が巻き付いて取れそうにない。
「さえあればねぇ･･･」
“”とはの相棒である棍のこと。
　依頼の時は持っていた棍は、きっと名執に没収されているのだと思う。
　棍があれば、こんな鎖砕いてやるのに･･･と、悔しそうだ。

「･･･そーだ！！」
　ふとの目に入ったのは、鉄格子。
　その一つの棒が取れれば棍代わりになるだろうか。
　一本一本に手を添え、ガタガタと動かしてみた。
　･･･取れない。
　次々に手を添えて動かそうとするが、動くことはなかった。

「ちゃん、何をしてるんだい？」
　はっ、と気付いたときには遅かった。
　朝食を持ってきた名執は、笑顔のままで言っていたから尚更怖い。

「･･･名執さんさぁ、私をどうしたいの？」
「ちゃんはただ此処に居てくれればいいんだよ」
　名執は笑顔のまま、朝食を近くに置いた。
　目が、「食べなさい」と言っている。
　仕方なく朝食に手を伸ばしたとき、下の階からチャイムが鳴った。
　きっと志摩くんだ。少し心の中で安堵させただが･･･

「･･･チャイム鳴ってますよ」
「いいんだよ、チャイムなんて」

　僕はちゃんと一緒に居たいんだから。
　そう言うのは目の前にいる名執。･･･古希突入間近の男。
　にとって、少し厳しいものがある。

　絶えずチャイムは鳴り続ける。

「ちゃんはお母さんをとても大切にしてたよね」
「へ？」
　お母さん？イタリアに居る母親を？？
　確かにお母さんは好きだけど、なんでそんなことを名執さんに言われなきゃいけないんだろう。
「そうだ、ちゃんのために和菓子も買ってきたから一緒に食べよう」
「は？」
　私、和菓子嫌いです。
　心の中で突っ込んだだ。
「え、なんで和菓子ですか？」
「ちゃん好きだったろう」
　いつ、が依頼人に「和菓子が好き」だと言ったのだろう。
　答えは簡単。言っていないんだから。

　やばい。
　直感でそう判断したが、逃げようにも状況が邪魔して逃げられない。
「･･･名執さん、私を誰と重ねてるんですか？」
　その答えは聞くことが出来なかった。

　バァンッ！！！
　下からドアが蹴破られる音が聴こえた。
「なんの音だ？」
　流石にその音を怪訝がった名執は音のするほうを見た。
　ダダダと走って、次々とドアが開く音がする。
　音に合わせるように、声を上げた。昨日の夜と同じ言葉だ。
「わんっ！」
　まるで犬が飼い主を呼んでいるようだが、聞こえてはいるだろう。

「志摩くん、やっときたわね」と呟くの言葉に、目を見開いた名執だが、やがて笑顔に戻った。
「･･･ちゃん、ちゃんとお味噌汁も食べないと駄目だよ」

　朝食のことだ。
　確かには少ししか食べてない。

「ほら、食べて」
　名執は何を考えているんだ。
　心の中でそう思っただが、器を持って少しだけ口に流した。

「････････え？」
　ほんの少し、飲んだだけだった。
　グラッと頭が重くなったように倒れこんでしまった。
　そんなを受け止めた名執は一言、

「眠ってたほうが似てるんだ、君は」
「誰にだよっ！！！！」
　突然の言葉に驚いて振り向いた名執は、息を切らせてる志摩を見た。
　今までが何処に居るのか探していたのか、志摩はぜぇっぜぇっと激しく切らせていた。

「っ！！」
　名執の腕の中で眠っていたを見たのだろう、ギッと睨んだ。
「てめーに何やった！！！」
　しかし名執は微笑んだまま、
「あぁ、君が“志摩くん”か」
　焦ることもない名執の微笑みは、何処か哀しそうな表情も見えた。
「安心しなさい、睡眠薬を飲んだだけだよ」
　そっとの髪を撫でる。
「もう、夢が覚めてしまうのか」
「はぁっ？！」
　名執に対して警戒していた志摩は、徐々に名執の哀しげな表情を読み取った。
「･･･どういうことだ？」
　少しずつだが、を見ながら名執は口を開いた。



「僕には一人の孫が居たんだ･･･ちゃんにとてもよく似た、ね。
“弥生”と言ってね、本当に可愛かったんだ。
　彼女の両親と一緒に住んでいて、弥生ちゃんは本当に母親が好きだったんだ」

　志摩には、名執がを見る目がとても愛しそうに思えた。

「だけど･･･両親が離婚してね、母親は彼女を捨てて出て行ったんだ。
　息子も弥生ちゃんを可愛がらなかった。新しい女を作って家を出たんだ。
　僕だけは彼女を可愛がった。宝だったんだよ。だけど、彼女はある日･･･首を吊ってた。
　･･･きっと寂しかったんだ。だから今度は･･･」

「･･･今度はを見立てたってワケか」
　彼女の足についている鎖を見た志摩は、途端に怒りが湧き出たみたいだ。

「お前、なにか勘違いしてるぞ」
　立ち上がった途端、思いっきり名執を殴りつけた。
「代わりなんて誰にも出来やしねぇんだよ！！」

　飛んでいった名執を気にせず、志摩はを抱える。
「警察にも言わねーよ。理由を聞いたが反対するだろうからな」

　足の鎖を断ち切り、抱き上げた。
「でもな、よく考えるんだな。はその弥生ってヤツでもなけりゃ代役にもなれねぇんだよ！」



　志摩が出て行った後、名執は一人呆然としていた。
　見ていた先は、天蓋付きのベッド。
　きっとこの部屋は“弥生”の部屋だったのだろう。
「弥生ちゃん･･･」





「･･･ん････ふわぁ･･･」
　意識を取り戻したは、ゆっくり目を開ける。
「お、起きたか？」
「ん〜･･･志摩くん？」
　近くに見えた志摩は「なんで“？”をつけてんだよ」と怒鳴っていた。

「･･･状況が読めないんだけど、なんで私は志摩くんに持たれてんの？」
「持たれてるって･･･もっと良い言い方ないのかよ」

　を抱き上げたまま歩いていた志摩は、通りすがる人々からいろんな目で見られていた。
　徐々に頭がはっきりしてきたは、頬を赤くするほどだ。

「で、名執さんは？」
　全てが夢かとさえ思われるだろう。
「あぁ、片付いたぞ！」
「･･･そう」

　それよりも降ろして欲しいなぁ･･･
　本当に恥ずかしくて名執どころじゃないは、家に帰ってから事情を聞かされるハメになったのだった。