「あ〜･･･面倒臭い･･･」
　此処は大きな日本家屋の前。
　は門前で見張りをやっていた。
　永倉屋の依頼では、此処の家主が強盗に狙われたから護ってくれとのこと。
　しかし強盗どころか人っ子一人さえ通らない。

「志摩くんは志摩くんで依頼入っちゃったからなぁ」
　はぼやきながら空を見上げた。
　同じ空の下で、志摩はよろず屋東海道本舗の依頼をしている。
　そして香も撮影をしていて、天空問屋のは助っ人屋をやっていた。
　今回は、みんなそれぞれ仕事が入ってしまったのだ。
　一人で門前に居るにとって暇なことこの上ない。

「ま、今日だけだって言うからいっか」
　それで報酬がもらえるなら、あと少しの時間も辛抱しよう。
　そう思い、丁度下を向いたその時だった。

　首に向かって何かがとん、とぶつかった。
　それは確実なもので、フッとの意識を遠退かせてしまった。
「･･･えっ･･･」
『誰が』『何のために』気絶をさせたのか。
　突然のことで、は何も解らないまま気を失ってしまった･･･。





　数時間後だろう、暗い部屋の中慣らしたは目を見開いた。
「･･･え？」
　結構広い部屋の中に、ベッドと椅子があった。
　そして彼女はというと、鎖が輪になって右足についてあり、それは鍵付きでベッドに繋がっていた。
「は？？」
ベッドの上には真っ白なワンピースが置いてあった。
「なっ、何コレ？？」

　確か、永倉屋の御用で見張りをやってて･･･あれ？どうだったっけ？？

「こんにちわ、ちゃん」
「へ？」
　パッと明かりがつき、眼が眩んだが見た人物は、
「･･･名執さん」
　名執というのは強盗から護ってくれといった依頼人。
　は怪訝な表情でキツく言った。
「これはどういうことですか？」
　しかし名執は優しい、近所に住んでいるお爺さんのような表情をしていた。
「ちゃんを飼うことにしたんだ」
「･･･飼う、とは？」
「言葉の通り･･･飼うのさ」

　異常だ。
　の心の中で、初めてこの感情が生まれてきた。

「とりあえずそのワンピースに着替えてくれるかい？」
　名執の言葉に即答で答える。
「結構です。帰してください」
「主人の言うことが聞けないのかい？」
「ちょっ･･･」
　それだけ言い、繋がれてるを残して出て行ってしまった。
「･･････どうなってるのよ」
　繋がれた子犬のようにそう呟き、は室内を仰ぎ見た。

　ベッドは天蓋付きで、真っ白なものだった。
　そして室内も女の子らしい外装になっている。

　他の女の子なら一瞬驚くのだが、は家が家なだけに驚くこともない。
　どうすることも出来ず、天井を仰いで、一言。
「･･････とりあえず、着替えようかな」
　幸い、携帯電話は取られることが無く服のポケットに入っていた。
　見てみれば、電波も入るようだ。
　急いで電源を切ってベッドの中に潜りこませる。

　窓は鉄格子付きだし、出られそうもない。
　はとりあえずワンピースに着替えてみることに。


「ぅわ･･･ぶかぶか」
　制服のブラウスの上から白のワンピースを着たは、それでも大きさに余裕があった。
　ロングスカートのワンピースがが着ることによって裾を引き摺っている。
「･･･さて。どーするかな･･･」
　愛用の棍はきっと名執が持っている。
　棍が名執の手にある限り、見捨てて行くことは出来ない。
　志摩に携帯で知らせるか。
　それとも自力で逃げて、後日棍を取りに来るか。

　そこでの思考はストップした。
　コンコン、とノックする音が聴こえたからだ。
「着替えたかい？」
　不服そうな表情は一変、は仕方なく笑顔になった。
「これでいいですか？」
「うん、よく似合ってるよ」
　愛しそうな目で見てくる。
　そんな目には少しの不信感を抱いた。
「夕食だよ。食べたらすぐ寝なさい」
　何もする気はないから、と優しそうな表情のまま言ってすぐに出て行った。
　何もする気ないなら此処に監禁しないでしょ。
　なんて思ったけど、何か事情でもあるのかとも思ってしまった。
「･･･これってホントに飼われてるみたい」
　美味しそうなシチューを見ながら、そう呟いた声は誰にも聴こえなかった。

　ご飯を食べる前に、鉄格子の向こうを見据えた。
「･･･2階か」
　見晴らしの良い景色が見える。
　とりあえず自力で逃げ出すことは出来ないだろうな、と確信した。

　ちゃっかりシチューを頂く。
　うん、言い味してる。名執さんが作ったのかな？
　監禁されててそれどころじゃないのに、はパクパクと食べていった。
　犬のようだ。･･･飼いたくなった名執の気持ちはわからないが。

　夕食を食べ、名執がお皿を取りに来る。
　その後で志摩に電話をしようと思ったは、実際にその通りにした。