香はベッドに蓮那を寝かせ、と志摩が居たドアの外に向かった。

「どうなってるんだ？」
「さぁ･･･」
　入り口はたちが塞いでため、入ることが出来なかったはず。
　不思議に思ったが、蓮那が帰ってくる前に仕掛けたのかと納得した。
「今度は、志摩くんと香ちゃんが外見張って」
　は棍をぎゅっと握って呟いた。
　二人は怪訝な顔をして、「なに！？」と答えたが、の表情は有無を言わさない。

「私は彼女の傍にいる」



　全てをチェックしたが、後は何処にも仕掛けはない。
「あとは･･･キッチン･･･」
　警戒しながらあたりを見回す。
「･･････なんだろ･･･？」
　何処か、可笑しい。
　このむせ返るような匂いはなんだろう？

　ふと、ゴミ箱に目がいった。
　まさか･･･と、苦笑いをしながらも、はゆっくりゴミ箱を開けた。

「っ！！きゃああ･････」
　思わず棍を落とし、後ずさってしまった。
　そこにはなんと、血だらけになった鶏が捨てられていた。
　悪臭の中、そんなものがあればだって驚くだろう。
「うぅ･･･っ･･･怖すぎ････」
　はお化けも嫌いだが、こういうスプラッタ系も大の苦手だった。
　涙目で棍を持ち、それを操ってゴミ箱を閉めた。
「はは･････やっぱ外がいいな･･････」
　と、振り向いたときだ。

「っわあっ！！！」
　後ろに蓮那が立っていた。
「れっ蓮那ちゃん！居たんなら教えてよぉ〜！！」
　しかし、彼女はゆっくりとの目を見て、

「･･･おまえ、誰だ？」
「･･･････へ？」

　今までの蓮那と違って、低い声がした。
　目も据わっていて、まるで男のようだ。
　がしっとの腕を掴み、ソファに投げつけた。
「ひゃっ！！！」
　倒れこんだは、自分を睨んでいる蓮那が誰か分からなくなった。
　触られた場所が震える。


　････････震える？


「え･･･？」
　自分の体を見る。
　男性に触られるとき以外、震えることがない体質なのに、なんで････

「さんっ！？」
　悲鳴に近い声でキッチンに居た蓮那が叫ぶ。
　その叫び声を上げる彼女は、さっきとは比べ物にならない。
「さん、大丈夫！？」
　ソファの上に倒れているを見て、蓮那は真っ青になっている。
「ッ！？」
「どうしたっ！！」
　玄関から声を聞きつけて志摩と香が走ってきた。
「あ･･･うん･･･大丈夫･･･」
　苦笑いをしておいたが、どうにも整理が付かない。


「･･･お前、何で震えてるんだ？」

　めざとい･･･。
　志摩の言葉に香も怪訝そうに見た。

「････蓮那ちゃん、私たち外を見張るね」
　敢えてその質問には答えず、は蓮那に微笑んだ。
　さっきとは打って変わった蓮那は、心配そうだが「はい」と頷いた。

「･･･犯人が解ったかも」
　外に出て、第一声はコレだった。
　志摩と香はそれぞれをみて、不思議な顔をした。
　犯人を見たのなら、なら全力で捕まえにかかるはずだ。

「･･･誰なんだ？」
　志摩の言葉には答えず、は家の中を見る。


　体は、まだ震えていた。