本部についたのは、夜中。
　とりあえずリタをコムイさんの元へ連れて行き、私は自室へ戻った。
「はぁ〜･･･今日も頑張りました」
　今日も星が見えない。此処はどーも星が見えないところなのかなぁ？
「･･･お風呂でも行ってこようかなぁ」

　本部の大浴場も久々だから、思いっきり長風呂してしまった。
　おかげで少しのぼせた･･･クラクラする。
「ベランダに出て夜風に当たろうかな」
　私は髪も乾かさないで、バスタオルを持ったままベランダに向かった。
　そこに、先約が一人。

「あれー？アレンだぁ。」
　私の声に振り向き、笑顔になったのはアレン。何してんのかなぁ？
　隣に並んでみた。
「ごめん邪魔？」
「いいえ、そんなことないですよ」
　相変わらずアレンって優しい笑顔をするなぁ。
　私は釣られて笑顔を返してしまう。

「、髪がまだ濡れてますよ？」
「ん？いいの。のぼせたから風に当たりたかっただけだから」
　ぱたぱたと手で仰ぐ仕草をする。
　そうですか。と言ったアレンはふと私からタオルを取った。
「良かったら、拭いてあげますよ」
「え？ほんとー？」
　返事も待たずに、アレンが髪を持つ。
　やっぱアレンらしいや。
　優しく痛まないように拭いてくれる。

「アレンって優しいねー」
「そうかな？」
「そうそう！」
　嬉しそうな表情をしたアレンを見ることは出来なかった。

「が髪を下ろしたところ、初めて見ました」
「へ？」
　そうだっけ？？
　確かにいつも少量を二つにくくってるもんね。
　思わず笑みがこぼれてしまった。

　･･･夜風が、冷たい。

「アレン、夜風って気持ちいーよね！」
「そうですねー」
　はい、出来ました。とアレンはタオルを返してくれた。
　だいぶ水分がなくなったみたい。
　重さで解った。
　ほのぼのと二人並んで空を見上げてたときだった。



「っ！！！」
「ふぁっ！？」
　突如後ろから何かが抱き付いてきた。
　ぅわわっ、落ちちゃうって！！何！？

「･･･ラビ」
　アレンが不満たっぷりな声で呼んだ。
「何？アレン♪」
「が落ちそうですよ･･･」
　振り返ると、抱きついてきやがったのはラビだ。

「ちょっ、なに！？離れてよー！」
　グイーッと思いっきり引っ張り、離れてくれた。
　あ、ちょっと不機嫌そう。
「なんでアレンとこんなところに居るんさ？」
「へ？」
　ばったり会ったの、と言うとアレンも
「そうですよ。僕らがのんびりしてるときだったんですから」
　なんでそんな不満そうなんだろう･･･

「それにしても、！風呂あがりだと良い匂いさぁ！」
「変態ですね、それ」
「アレンだって本当はそう思ってたんだろ♪」
「ラビと一緒にしないで下さいよ」


　･･･私は二人のやり取りをしばらく見ていた。
　なんで二人ともギスギスしてんだか？まぁ良いけどさ。


　もう一度、空へ目を向けてみる。
　
　やっぱ此処って星が出ないのかなぁ。
　妙にこうもりがいっぱい飛んでるけど･･･。
　なんて仰ぎ見ていたとき、空に何かが光った。


「･･･あっ！！！！」

　私の大声で二人の言い合いは止む。


「、どうしたんです？」
「なにかみつかったのかー？」
　両脇にアレンとラビが来た。
　私は光ってる先を指で差した。


「あれっ！！星だぁっ！！」
「「星ぃ？」」
　うわぁ〜、本部で星を見られるなんて、思っても見なかった！
　ちょっと小さいけど、光ってるアレは星だ！

「本当だ、此処では見たことなかったさ」
　ラビの言葉に頷く。
「小さいけど綺麗〜･･･」
「は星が好きなんですか？」
　アレンの言葉に頷いた。

「うん！星って見てると心が浄化されると言うか、とにかくいいのよ！」

「「へぇー･･･」」
　以外だな、と思ったのかな。

「ガキだなーは」
「まだまだ子供ですね」
　でも、そこが･･･と言いかけたラビとアレンの首根っこを引っ掴む。

「･･･誰がガキだって？誰が子供だってぇ！？」
「「･･･あ」」

　地雷踏んだ、そう思っても後の祭りよ。





「あ、！リタのことで訊きたいことがあるんだけど、いい？」
　リナリーちゃんの声に、笑顔で頷く。
「うん、いいよ♪」
「今回の任務のことも話してね！」
「わかったぁー！！」

　私はそこを離れる。


「ちょっ、！？」
「マジ！？オレらこのまんま！？」

　ベランダの壁に突き刺さってるのは2本の鎌。
　そして先に服を引っ掛けられ、アレンとラビは底に長い間ぶら下がっていたのだった。


　自業自得よ。
　私は清々しい表情をしていたと思う！