少女は眠っていました。

　少年は愛しそうにその様子を見ています。

　今回の任務は、アクマたちが集まって壊そうとする“像”を護ること。
　アクマが壊そうとしているから、イノセンスかと思ったのだろう。
　イタリアの小さな街。そこへ向かうため、を含めた3人は汽車に乗った。

　ガタン、ガタン･･･
　規則正しい動きを続ける汽車には少し眠くなったのか、うとうとと目を細めていた。
「、寝たら良いさ」
　ラビの声に頷き、やがて目が瞑られた。
　隣に居た彼の肩に持たれ、やがて寝入ったように規則正しく胸が上下された。
　そんな姿を見ていたアレンは堪り兼ねてラビに一言。

「ラビ･･･のことが好きなんですか？」

　まさかアレンがそんなことを言うと思っていなかったらしく、ラビが驚いた表情を見せた。
　しかしすぐに苦笑いをし、首を横に振る。
「さぁ、オレのタイプはもっとセクシーな女性なんさ。･･･ただ、」
「ただ？」
「放っておけねぇわな。」
　ラビの言葉に、アレンも苦笑いを返す。
　普段、と一緒のラビを見てきたアレンには既に解っていた。

「でも、とても大事にしてますよね。」

　ラビが向ける、一番優しい笑顔。
　は全て独り占めしていた。

「そうかぁ？フツーだろ」
　なんて笑いながらも、気持ち良さそうに眠っている少女の銀髪をゆっくり撫でていた。
　それがアレンにはとても愛しそうに見え、思わず微笑んでしまう程だった。


　何も知らない、声すら発せない少女を見る。

　瞑られている目は笑顔になっていた。


「大事なものは無くなる前に気付かないと、いざ無くなったときに困りますよ」

　アレンの言葉は深いものだった。
　現に彼も、昔大事なものを亡くしたことがある。
　“マナ”･･･彼の父だ。
　亡くなった後で大切な存在だと気付き、だからアクマにしたという理由にもなっている。

　ラビには、伝わっていないかもしれない。
　でもアレンなりの“助言”だった。

　アレンは見ていなかったが、一瞬･･･たった一瞬ラビの瞳に翳りが見えた。
　彼も、何か昔無くしたものがあるのだろうか。
　すぐに翳りは無くなり、あははっと笑う。

「そうなん？くれぐれも気をつけるさ。」





　少女にはわからなかった。

　ただ･･･二度と解らないならそれで良いと、そう思うだろうか。

　そろそろ、汽車が目的の場に着く。