少女のスケッチブックは“鶴の一声”。

　突拍子のないことを書いて、今日もみんなを困らせます。

「･･････ちゃん？」

　様子を見るように呟いて、顔を覗き込む人が居た。
　冷や汗を流しているラビが、と呼んだ銀髪の少女の様子を窺っている。
　一方、はムスッとした表情を隠すことなく見せていた。
　ラビの方も見ずに、ただ膝を抱えて怒りを露にしていた。


　今朝、ラビはコムイに呼ばれて司令室に行った。
　ただ手伝いとかで呼ばれたのなら怒りもしない。しかし、そんな単純なものではなかった。
「ラビ、アレンくんと任務に出て欲しい。今夜出発だよ」
　コムイに言われたとき、ふと浮かんだのはの姿だった。

　あちゃあ〜･･･が怒るさぁ･･･

　前も任務に就いたことがあったが、その時にが寂しがっていたらしい。
　また「行く」と言うと、今度は泣き出すか怒るか･･･
　とにかく、ラビが言いづらい気持ちもわかる。
　しかし･･･任務はエクソシストの義務とも言える仕事。
　のことだけで放棄することも出来ないだろう。

　一応、彼女に任務のことを言った･･･そして今に至る。



「･･･、だから任務が終わるまで大人しくしてて？」
　ラビが可愛く言ってみるが、に効き目はない。
　虚ろな目は変わらないが、何故かふてているように思えてしまう。
　静かに立ちあがり、驚きの表情をしたラビを過ぎて部屋を出て行った。
「え、！？」
　慌ててラビも追う。

　スケッチブックを握り締め、ふててしまったは早歩きをしているが、
「ー、何処行くんさぁ！？」
　後ろからラビの声が聴こえ、徐々に走り始めた。

　タタタタッ･･････タッタッタッ･･････

　の走る音、ラビの追う音、それぞれが教団内に響き渡っていた。
　銀髪を揺らす少女を追い抜かないように追っていたラビは、徐々に顔色を悪くする。
「･･･オイオイ、そっちは･･･」
　やがては立ち止まり、思いっきりドアをぶち開けた。



　バァンッと響き、床に散らばる紙たちは少し舞い上がった。
　そして机の傍にいた2人は小さな少女を吃驚しながら見つめた。
　司令室にいたのは、コムイとアレン。
　にとって丁度良い組み合わせだった。
　ラビの止める声も聞かず、は虚ろな目を据わらせてコムイとアレンの2人が見える場所に移動した。

「･･･ちゃん？」
「、どうしたんです？」
　2人とも、初めて見るの表情に冷や汗を流しながらそう呟いた。
　は、コムイの目をジーッと見て、スケッチブックを開く。
　サササッと即興で書き上げ、それを3人に見えるように突きつけた。

　“アレンとラビのにんむ、私も行きたい。”

　子供ながらに“任務”を平仮名で書いてまで、彼女の意思はハッキリしている。
　任務が放棄できなければ、ついていけば良い。これが彼女の思いだった。
「はぁあっ！？何言ってんのさぁ！！」
　それに逸早く反応し、そして驚いたのはラビ。
　ブンブンと首を横に振って、「絶対駄目だって！！危ねぇもん！！」と言った。
　しかしの目は変わらず、ラビの言葉に耳を貸していないようだ。
　彼女の目はラビの方にも向かず、ただコムイをジーッと見ている。

　虚ろな目だが、漆黒の瞳はとても引きつけられる。
　しかも彼女に決意があればあるほど、それは拍車がかかるものだ。
　流石のコムイもウッと息を詰めたが、それでも余力で首を横に振った。
　これで彼女が引き下がるか･･･否。そんなはずが無かった。

　ムッとした表情を作り、粗くスケッチブックを捲って書いている。
　“私だってアクマってやつくらい倒せる。”

「で、でも本当に危険ですよ･･･？」
　アレンの方に見向きもしない。
　の視線は全てコムイに注がれていた。
　半ば殴り書きでスケッチブックに記す。

　“絶対行きたい。一人ぼっちはやだ！”

　の目を、コムイも見つめ返していた。
　彼女がどれほどの熱意を持っているのかが知りたかったからだ。
「、いい加減にしろ」
　ラビの言葉の後に聞こえたのは、意外な声だった。
「そんなに行きたい？」
　コムイだ。
　笑顔になってに尋ねていた。
　少女は髪を大きく揺らして頷く。

　の熱意が充分伝わったようだ。



「ラビ、アレンくん。ちゃんを連れて行ってあげなさい･･･よく護るように」
　“室長”の言葉は少女を嬉々の表情に、そして2人を非難の表情にさせた。
「ちょっ、コムイ！？何言ってんか解ってんの！？」
「そうですよ！！護るって言っても危ないですって！！」

　当然ラビとアレンは批判の声を浴びせた。
　しかし次の言葉で、その言葉すら言えなくなる。

「だったらラビ、アレンくんの２人で説得してよー！」
「「うっ゛･･････」」
　そう、2人ともそれが不可能なことくらい解りきっていた。

　彼らにも、の熱意は届いていたからだ。





　こうして、少女も特別に同行することが許可された。

　向かうはイタリア、とても小さな街だった。

　全ては･･････この街に行くための必然だったのかもしれない。