「･･･あれ？」

　白髪の少年が見つけたのは、銀髪の少女でした。

　此処は、ヨーロッパの何処かにあるエクソシスト総本部だ。
　通称“黒の教団”と呼ばれ、誰も入ることが出来ない。
　そんな塔の隣に生えている森にも例外は認められないのだが･･･アレンは呆然と見た。

　彼の視線の先には、今まで見たことがない少女が居る。

　銀色の髪は木々の隙間から降りる光に浴びてキラキラ光っていた。
　細く長く、絹のように滑らかそうな髪は地面に着いていた。
　実際少女は座り込んでいて、真っ黒なワンピースには土と葉がついている。
　どこか、神秘の雰囲気さえ感じさせてくれる少女は、何も言わず空を向いていた。

「･･･あの、どうしたんですか？」
　放っておけるほどアレンは冷たくない。
　恐る恐る尋ねると、上を見ていた顔が彼のほうを向いた。
　う、わ･･･凄く綺麗な目をしてる。
　思わずアレンが息を飲むほど透き通る、しかし真っ黒な目をしていた。
　銀の髪にとても合う、精悍な表情をしていた。
　しかし、何処か少女の表情は優れていない。

　少女は立ち上がったが、今にも倒れそうなほどフラフラしていた。
　アレンが急いで駆け寄り、支えてやる。
　何も言わず、少女はただアレンのほうを見た。
　とろんとしていて、虚ろな目をしている。

「大丈夫？」
　長いスカートにつく汚れを払ってやり、エスコートするように歩き出す。

　とりあえず教団に連れて行こう。
　アレンの考えはまとまった。





「･･･アレンくん、その子はどうしたの？」

　高く綺麗な声でそう言ったのはリナリー。
　隣には唖然としている兄のコムイ室長とリーバー班長。
　さらに他のエクソシストたちも集まってアレンと少女を囲んだ。
　しかしアレンは気にする様子もなく言った。
「森に居たんです。道に迷ったのかな」

　虚ろな目は、周りに集まる者たちを次々と映し始めた。

「リナリー、この子部外者だよね？」
「えぇ。でもいつ入って来たのかしら」

　少女が入る瞬間を誰一人として目撃していないため、誰も何も言えない。
　科学班を始め、少女が見つめる中、騒然とした会議が聴こえだした。
　同じく見ていたアレンは苦笑いを浮かべている。

　ざわざわと少女をどうするか皆で考えていたとき、能天気な声が聴こえた。

「なんだぁ？どうしたんさ、みんな集まって」
　リーバーの隣からひょっこり顔を出したのは、独特の訛りが特徴のラビだ。
　少女は新たな声がした方をすぐに見た。
　そして、歩き始めた。

「うわ！？」
　少女の両手はラビの右手を掴み、キュッと軽く握った。
　そしてそのまま彼の腕に引っ付いたのだ。

「ラビ！？」
　アレンの声を聴いた総員はバンダナをしてる少年を見た。
「な･･･何なんさ？」
　ラビは引っ付く少女、そして凝視するアレン、さらに仰天しているコムイたちを順番に見た。
　少女はネコのように懐いているようだ。

「ラビ･･･何をしたんです？」
「はぁぁっ！？オレなんもしてねぇって！！つかコレ何さぁっ！！」
　コレと言うのは銀の毛を揺らす少女のこと。
　途中から来た人にとって、他の言葉はないだろう。

　しかしコムイが言ったのは問いに関する答えではなかった。
「･･･追い出せないよねぇ？リーバー班長」
「それは無理っすね。この子にも事情があるかもしれませんし、イノセンスの適合者かもしれない」
「懐けばそれは仕方ないことだよねぇ？リナリー」
「そうね、しばらくおいてあげても良いと思うよ」

　何が言いたいのか、頭がいいほうのラビはすぐに解った。

「オイオイ･･･マジか？」

「まぁ、すぐに出て行くって♪」

　コムイの無責任な言葉も、すがりたいなんて思うとは。
　ラビは心の底で泣きそうになった。





　突如現れた銀髪の少女。
　ラビも内心ではすぐにいなくなると思っていた。
　しかし、いざいなくなる時になって･･･こんなに辛くなるとは、知る由もなかった。