･･･ラビってさぁ、何処出身？
　本人は旅してて忘れたって言ってるけど、マフラーが物語りそう。

　ねぇ、暑くないの？

「暑くなってきましたねー」
　私の言葉。
　苦い顔をしながら科学班の研究室で書類の整理を手伝っている。
「そうだねー」
「って言っても、此処はまだ涼しい方じゃねぇか？」
　コムイさん、そしてリーバーさんも仕事をしながら返事を返してくれた。
「え？なんでです？」
「だってよ、此処上の方に建ってるだろ？」
「なるほどー！でも空気が薄いですよね」
「それは仕方ないよ。･･･あっ゛！！！」

　コムイさんの悲鳴が聞こえた。
「どうしたんです？室長」
「･･･間違って記録消しちゃった･･･」
「なにやってんだよあんた！！！！！」
「ごめんね、リーバー班長♪」

　このあとのリーバーさんの言葉は知らない。
　だってとばっちり受けたくないでしょ？だからそそくさと逃げてきたの。


「う〜ん、暇だなぁ･･･」
　暇な時は決まってラビの所に行く。
　だってね、ラビは絶対暇そうにしてるんだもん。
　修練でも付き合ってもらお！

「ラビ、入るよー」
　コンコンッとノックをして入った私は、きょとんとしてしまった。

「、どうしたー？」
　なんて能天気に答えるラビの首には、いつものようにマフラーを巻いてる。
　･･･ん？？
　さっきまでコムイさんたちと「暑い」って言ってなかったっけ？
　現に私の格好は団服脱いで、ブラウスの袖捲くってるんだけど・・・

「ね、ねぇラビ･･･」
　修練に付き合ってもらうことは止めた。
　部屋の中に入り、ベッドに座って椅子に座るラビを見据えた。

「あのさ、暑くない？」
　何を言うかと思ったら、とラビは呆れ顔になり、また笑顔に変わった。
「別に？は暑い？」
「うん、とっても」
「オレは別に暑くないさー」
「･･･嘘でしょ？」

　だって長袖の団服だけでも暑いのに、さらにマフラーまで･･･あっ、バンダナとかも巻いてるし！！


「とりあえずマフラーは取らない？見てるこっちが暑い」
「ん？」
　きょとんとしたけどマフラーは取ってくれた。
　これで少しは涼しいだろう･･･

「？風邪ひいてんじゃねぇの？」
「その言葉、そっくりそのまま返したいわよ」
　私が可笑しいんじゃないよね？

　･･･そういえば、ラビって何処の国出身なんだろ。
　前に訊いた時は「さぁ？旅してたから忘れたさ」って言ったんだっけ。

　もしかして･･･私は改めて尋ねてみた。


「もしかして、寒い？」
「･･･は？」
　今の視線は痛かった。ラビってば、「何なのさ？」みたいな目で見るんだもん。

「だってここでもマフラーにバンダナでしょ？寒いのかなぁって思ったの」
　ラビが何か言う前に、私は続けた。

「ラビって南国出身？」
「･･･やっぱバカだ」
「なっ！！！」

　私にしては真剣に考えてみたんだけど！？
　ラビは呆れながら私の頭を撫でてる。

「なんでバカなの？！」
「オレに訊かれても、何処の国出身かなんて忘れてんだから答えが出ないでしょー？」
「うっ･･･」
　確かに答えは聞けないけど、でも絶対そうだと思う！！

　自己紹介のときに故郷が言えないのって寂しいじゃない？
　でも今度からは言えるじゃない！！･･･と思ったけど。


「それにさ、南国出身なら日焼けぐらいあるでしょ」
「･････････あ」

　ラビの肌は普通に明るい。
　そんなことは知ってた･･･ってことは？

「の予想通りとはいかないさ」
　笑いながらラビはそう言った。


　なんだ、結局私の勘違いじゃん。
　大笑いするラビがムカつくけど、何も言えないのが現実だった･･･。



「ねぇラビ、じゃあなんでマフラーとかしてるの？」
　私の素朴な疑問に、ラビは笑うことを止めた。
　そして笑顔に戻って言う。

「これはファッションさぁ！」
「･･･え、ファッション？」

　･･･まぁ、バンダナは解るけど･･･なんでマフラー？


　これ以上突っ込んじゃダメかな、と思った私は訊くことが出来なかった。


　でも･･･でも、なんでマフラー！？


　未だ疑問は解明されてなかったりして。