このお話は、トレインの身長が10歳のときくらいまで縮んだときのこと。
　トレインの背が縮んだことにより、少し変わったことがある。
　私が「可愛い〜〜！！」ばかり言うようになっちゃったんだよね。

　調合は錬金術において、欠かせないものである。
　その言葉どおり、私は今日も調合を楽しんでいた。
　特技であり、趣味であり、日々の勉強と発見である調合の邪魔は何であろうと出来ない。
　やり始めたら、集中しちゃうんだよね。
　とは言っても、ささやかな会話ならできるため、呼ばれると返事を返してしまう。

「ー！」
「何？」
　ガチャッと開かれたドアの向こうにはトレインの姿が。
　見向きもしなかったけど、声でわかるのよね。
　･･･ただ、今のトレインはいつもより声が高めだけど。

　私の問いに答えるように、トレインは元気に言った。
「買い物でも行かねぇ！？暇なんだよ！！」
「･･･あのさぁトレイン。今調合中・・・なんだけど」
　うっ゛、見なきゃよかった！！
　めちゃくちゃ可愛いっ！！イヴが弟にしたい気持ちがわかるわっ！！！
「なぁ〜行こうぜっ！も息抜きが必要だろ！？」
　そこまで必死に言わなくても良いのに。
　･･･別に急な調合でもないし、まぁいっか！

　普通のトレインならそんな事思わないのに。
　だって調合を途中止めにすると、何処までやったか分からなくなって最初から始めるのがオチよ。
　よっぽどのことがない限り、やめようと思わないのに･･･
　でも･･･でも、ちっちゃいトレインが可愛いんだもん！まぁいっか。

　私は子供サイズのトレインと街へ買い物に出かけることにした。



「で、何が欲しいの？」
　私の言葉にトレインははしゃぎながら「わかんねぇ！」って言った。
「はぁ！？何も決めてないのに誘ったの！？」
「は何か欲しいもんあるか？」
「･･･へ、私？」

　私の欲しいもの･･･ねぇ？
　う〜ん、特にないけど強いて言うなら･･･
「･･服かな」
「よし決まり！」
　私より小さいのにトレインは手を引き、買い物を始めた。


　･･･この人って、背は縮んでも全く変わらないのね。
　確かに今のトレインって可愛い。だけど、やっぱりトレインはいつもの方がいいかもしれないわ。
　あ、理由はもうひとつあるのよ。

「見てみてトレイン！！これ可愛いんじゃない？」
　ワンピースを見せてみる。
「おー！良いんじゃねぇか？･･･でもよ、。それ小さすぎねぇか？」
　確かに彼の言うとおり、私のサイズには合わない。
「イヴにだよ」
　イヴならぴったりだと思う！買ってあげたいなぁ〜♪
　トレインもそれなら良いと思ったのか、
「姫っちならピッタリだよな！」って笑った。
「･･･トレインでも着れるんじゃない？」
「はぁっ！？お前それ本気で言ってんのか！？」
「嘘よ」
　必死で嫌な顔するんだもん、面白いわ〜♪

　イヴ用に買ってあげようとレジに持って行くと、店員さんは笑顔で「ご姉弟ですか？」って言った。
　･･･なるほどね。この身長差だと姉弟に見えるのか。
　説明も出来ないし、とりあえず適当に頷いておくことにした。

「ねぇ〜トレイン。店員さんに姉弟と間違われたよー」
　するとトレインは感心そうな表情を見せて、「周りからはそう映るんだな、俺ら」って言った。
　20歳と10歳だから、少し無理はあってもそう見えるのかな。

　歩いてると、通りかかるみんなが見る。
　やっぱトレインって子供だと可愛いのね。
　･･･大きくたって子供っぽいけど。



　それから、私たちは色々見て回ったわけだけど、みんながみんな「姉弟」かと思っていた。
　･･･ただ一人を除いては。

「ー、どっかで休もうぜ、疲れた！！」
　後ろからするトレインの声に、振り返る。
「そうね、じゃあ喫茶店とか入る？」
「おう！」
　私たちを見ていたおばさんが、見かねて言った一言で私は後にショックを受けてしまった。


「あらあら、可愛らしい息子さんねぇ。」

　･･･へっ！？息子？！


　その言葉に我が耳を疑ってしまった。
「･･･ト、トレイン今･･･あの人なんて言った？」
「ん？“息子”だな」
　･･･そんなきょとんとしながら言わないでよ･･･

「む･･･むす、こ･･･」
　こう見えて私、20歳なんだけど･･･
　トレインはトレインであははと笑ってる。
「ねぇトレイン、私って10歳の息子が居るように見える？」
「さぁ？俺はしらねぇ」
　･･･トレインのバカ･･･なんかガラにもなく落ち込んでしまった･･･

「･･･？おーい？」
「へ？･･･何？」
　だめだ、これ以上ヘコんでたら絶対ダメよね。
「あ、お店ね。喫茶店入ろっか！」
　“息子”発言のショックはまだ冷めてないけど、平然を装うことにした。
　だってトレインと一緒だもん。からかわれちゃうしね。
　･･･でも、やっぱりトレインにはわかってたのかな。

　喫茶店に着いて、第一声を発したのはトレインだった。
「なぁ、そんなにショックだったのか？」
「･･･え」
　うっ゛、やっぱわかってたか。
　笑われるかなぁなんて思ってたけど、トレインが口を開いた。

「まぁ女っていうのは敏感なんだな」
　この10歳児はやっぱ中身は大人だわ。
　他の人が聴いたら大人びてるとか思うのかな。
　あぁ･･･私はもうそんな子を持つ年になったのか･･･
　なんて遠い目をしたときだった。
　ニヤッと笑ったトレインから、思わぬ衝撃発言が飛び出した。


「でもよ、本当に子供を作ってみたらどうだ？協力するぜ！」
　･･･はぁ？何言ってんのトレインったら！！
　そう思ったけど･･･でも本当のことにしちゃえば、傷つかないかな。
「それいいかも！やってみる？」
「･･･は？」
　最初に言ったのはトレインなのに、めちゃくちゃ動揺している。
「お、お前それがどういうことかわかってんのか？」
「え？うん」
　子供作るんでしょ？･･･あれ。
　そこで私は首を捻った。

　･･･子供って、どうやって作るんだろ？
　錬金術師である私と作るんだから･･･調合？

　トレインがどうしようか本気で悩んでる間、私は子供の作り方を考えていた。
　人間を練成するのは危険なのに、世の中って凄いなぁ･･･なんて本気で思ってたりして。